Athletic Club: sentimiento rojiblanco intacto

La afición rojiblanca, el pilar más importante del Athletic.

Hace ya más de dos meses que no publico una nueva entrada en el blog y las cosas por el Athletic han cambiado mucho a lo largo de este tiempo, o al menos eso es lo que parece. Se podría decir que este ha sido un verano excesivamente movido para la entidad rojiblanca, la cual ha visto como se tambaleaban los cimientos de un Athletic que había sido subcampeón por dos ocasiones en la pasada temporada: UEFA Europa League y Copa del Rey.

  El objetivo prioritario de cara al nuevo curso estaba muy claro: mantener intacta la plantilla de futbolistas que había conseguido cuajar un fútbol de escándalo bajo las órdenes de Marcelo Bielsa en la 2011-2012. No obstante, el club sabía de la dificultad de cumplir tal meta, ya que las noches gloriosas frente al Manchester United, Schalke 04 y compañía,  podrían pasar factura y acabar disparando a muchos de nuestros jugadores  a las primeras filas del loco mercado de fichajes veraniego. La marcha de Javi Martínez al Bayern y la futura y más que probable salida de Fernando Llorente, no han hecho más que confirmar esos miedos. De esta forma, podemos hablar de fracaso de la Junta Directiva, con Urrutia a la cabeza, por no haber sabido blindar a futbolistas de la talla de Javi Martínez y Fernando Llorente. Pero, en mi opinión, el Athletic ha sido, es y será siempre un club de fuertes valores que no debe albergar nunca en sus filas a jugadores que no sientan los colores, ya que es ese sentimiento el que mueve a toda una afición. Una afición que, no olvidemos nunca, es el pilar más importante de este equipo. 

  Por lo que respecta a Javi Martínez, y haciendo referencia a mi entrada del 20 de junio "El corazón rojiblanco de Javi Martínez, puesto a prueba", ha sido un duro varapalo ver como no ha sabido valorar el cariño recibido en Bilbao durante sus años como jugador del Athletic. En mi opinión, la juventud le ha jugado una mala pasada a este futbolista, ya que aún no es consciente de que mientras en Bilbao era "Javi Martínez, el 24 de San Mamés", en Alemania solo será una pieza más de un equipo formado a golpe de talonario.  Sin más, toca desearle suerte en el Bayern y a lo largo de toda su carrera futbolística.

  El caso de Fernando Llorente se presenta aún más complicado, ya que todos sabemos que el jugador abandonará como libre las filas del Athletic en cuanto le sea posible. En esta ocasión si veo un fallo clamoroso por parte del club el no haberle dado salida cuando ha sido posible y cuando aún podían obtener algún tipo de beneficio económico por ello. Ahora nos encontramos con un delantero que cuenta para Bielsa, pero que para la afición ya forma parte del pasado. Sinceramente, y como no creo que el hasta ahora "Rey León" recapacite y decida permanecer en el Athletic después de todo, considero que Llorente no debe vestir nunca más unos colores con los que él cree no podrá crecer más como futbolista. Además, tenemos a nuestra disposición una cantera que desde Lezama llama a gritos a las puertas de La Catedral, llena de ilusión por debutar en su Athletic. Porque para esos chavales el posesivo "su" cobra una fuerza descomunal. Así pues, considero a Fernando Llorente como parte del pasado del club bochero y pido desde aquí a la afición que demostremos la clase que siempre nos ha caracterizado para que no vuelvan a repetirse episodios desagradables de insultos e increpaciones, ya que es algo totalmente innecesario y que perjudica a todo el Athletic. Debemos agradecer a Llorente los buenos momentos y el sudor derramado por el club, y desearle suerte en su tarea de encontrar esa grandeza y mitificación como futbolista que sin saberlo, ha tenido en todo momento delante de sus narices y está dejando escapar. Aún tiene tiempo de rectificar y con total seguridad sería indultado por La Catedral del Fútbol, pero lo veo muy complicado.

  Ahora toca volver a ilusionarnos. Olvidarnos de lo pasado y vibrar con lo presente. Demostrar que el sentimiento rojiblanco sigue intacto. Dar la bienvenida a nuestras filas a Isma López y Aduriz. Ayudar a crecer como jugadores a Galarreta, Raúl y Ramalho, porque esta puede ser su temporada de iniciación como leones en San Mamés. Ver como los Muniain, Susaeta, Herrera y compañía toman las riendas del equipo. Aupar a nuestro Athletic aún en tiempos convulsos y desear que todo salga bien. Porque... ¿Qué somos: leones o huevones? ¡Leones, leones, leones!

Muniain, uno de los jugadores más queridos por la grada de La Catedral.
Ejemplo de casta y coraje rojiblancos.

  Por mi parte decir que me alegro de volver a escribir sobre mi Athletic una temporada más. Espero que os guste mi trabajo. Un abrazo y gracias por leerme. ¡Aúpa Athletic! ¡Beti zurekin!

Me gustaría acabar esta primera entrada del nuevo curso reconociendo y agradeciendo a Markel Susaeta un gesto que lo hace más grande aún si cabe como rojiblanco.

Susaeta, ejemplo de sentimiento rojiblanco intacto. Recientemente
ha rechazado una oferta del Manchester United ¡GRACIAS SUSA!

Texto: elaboración propia

El corazón rojiblanco de Javi Martínez, puesto a prueba

Javi Martínez celebra un gol con el Athletic.

Grandes clubes europeos se dirigen en peregrinación hacia La Catedral del Fútbol. Vienen dispuestos a pagar ofertas multimillonarias por algunos de los pesos pesados del club rojiblanco. La afición más que nunca quiere sentir correspondido el cariño que le ha demostrado a su equipo durante la pasada temporada. Quiere ver como dos grandes codiciados por el fútbol europeo (y mundial), Javi Martínez y Fernando Llorente, demuestran fidelidad a su Athletic cerrando la puerta a cualquier tipo de tentación económica, por muy galáctica que se presente (todos sabemos a lo que me refiero con eso de "galáctica"). Tentaciones económicas que, o bien han llegado ya, o acabarán por llegar con total seguridad.

   Además, la sabia hinchada de San Mamés podría así cerrar muchas bocas. Las bocas de aquellos que ven como un imposible el hecho de que hoy en día exista un club de fútbol que se mueva por sentimientos y lealtad a unos colores, y no por dinero. Y es que el Athletic no es un gran centro comercial, del Athletic se nace. Lezama, nuestra cuna, es prueba fehaciente de ello.

   Todo apunta a que los jugadores no fallarán a su mayor pilar, la grada de San Mamés. No obstante, tal y como he destacado antes, las ofertas han comenzado a llamar a las puertas de La Catedral. Por ahora el  Bayern ha sido la primera gran universidad europea que ha decidido examinar el corazón rojiblanco de uno de nuestros estudiantes más sobresalientes. El club alemán ha puesto sobre la mesa de Javi Martínez un contrato de siete millones netos anuales que podría situarse entre cuatro y cinco campañas. Además, el club teutón estaría dispuesto a pagar los cuarenta millones de la cláusula del centrocampista multiusos. Todo estaría en manos del de Aiegi, ya que la entidad rojiblanca no podría hacer nada por evitar su marcha si el Bayern decide comprar la libertad del jugador por esos cuarenta millones. A esto se une la imposibilidad para el bolsillo del club bilbaíno de superar la oferta de salario ofrecida por los alemanes, altas cifras que supondrían que Javi Martínez ganase más en el Bayern que un futbolista de la talla de Robben. Pensándolo en frío, todos acabaríamos aceptando la oferta, pero pensar en frío y la filosofía del Athletic son dos cosas que nunca han querido ir de la mano. 

   Javi debe tirar de casta y valentía para seguir en un club que le quiere. Un club que pretende ser grande y que sin él, ese objetivo sería bastante más complicado. Personalmente, confío en aquellos jugadores que han mamado la fidelidad a Lezama y la ternura de la grada de La Catedral del Fútbol, San Mamés.

   La afición de Bilbao espera volver a vibrar de emoción con el bloque de jugadores edificado esta pasada temporada por el "loco" Bielsa. Todos son queridos por la grada. Todos son igualmente necesarios para luchar por un sueño. El sueño de volver a ver a La Gabarra navegar por la ría bilbaína.

   Javi Martínez, si realmente valoras el cariño de 40000 personas celebrando un golazo como el del vídeo, elegirás la opción correcta. Elegirás quedarte en casa, en tu Athletic.

Porque del Athletic se nace (mi entrada más personal)

Hace muchos años, mi padre, Fernando Vigara, quedó prendado de unos colores: el rojo y el blanco. Colores que reflejan casta, coraje, corazón, chispa, garra, ingenio, intensidad, talento y valentía. Desde entonces, Fernando tiñó su vida de rojiblanco y, a partir del mediodía del 26 de abril de 1992, esos mismos colores teñirían la mía propia. Puedo decir que del Athletic se nace.

   A la relación padre e hijo, a la relación de amigos, se suma el hecho de compartir un mismo sentimiento. Y es que eso es el Athletic Club, un sentimiento. Un sentimiento capaz de movilizar a miles de personas hacia un objetivo común: disfrutar de la fiesta del fútbol aupando siempre a su equipo hacia la gloria.

   En nuestro  caso, la distancia que separa Córdoba, nuestra ciudad, de Bilbao, lugar que acoge a la Catedral del Fútbol, supongo nos convierte en unos seguidores un tanto peculiares y diferentes. Ser del Athletic siendo de Bilbao es muy fácil. Ser del Athletic siendo cordobés, cuanto menos pienso tiene su mérito. Así pues, los kilómetros no nos impiden aunar  nuestro aliento al de nuestros colegas de San Mamés durante las noches de partido. Cuando remata Fernando, rematamos todos. Cuando hace un quiebro Iker, lo hacemos todos. Desde la Córdoba española hasta la Córdoba argentina se extiende la grada de La Catedral, y es que el Athletic, por su filosofía e historia, es un conquistador nato de corazones futboleros alrededor de todo el mundo.

   Muy pocas aficiones considero significan tanto para su equipo como la afición de La Catedral significa para el conjunto bilbaíno. Hace unos años, cuando el equipo coqueteaba con los puestos de descenso, la afición se mostró fiel. Aquello del jugador 12 cobró más importancia que nunca. Y es que el aficionado del Athletic no solo llena el campo cuando su equipo se encuentra aferrado a la victoria. Simplemente, San Mamés se llena siempre que juegue su Athletic. No cabe otra posibilidad. San Mamés se llena o se llena.

   Desde Córdoba, un grupo de leones aficionados, entre los que nos encontramos mi padre y yo, hacemos todo lo posible por aportar nuestro granito de arena y por vivir lo que 40000 personas viven en La Catedral cada vez que se abren sus puertas de cara a un nuevo choque. De esta forma, tratamos de desplazarnos a todos los encuentros que nuestro club disputa por tierras andaluzas. Además, mi padre y yo viajamos una vez al año a San Mamés para disfrutar de uno de los partidos más esperados por la afición rojiblanca dada la rivalidad, sana rivalidad, existente entre ambos clubes. Me refiero al encuentro que enfrenta a nuestro Athletic contra el Real Madrid. Pero este año decidimos cambiar ese viaje por vivir la que se ha convertido en unas de las mejores experiencias de mi vida, la cual me ha llevado a escribir este blog. Yo puedo decir que he visto a un inconmensurable Athletic arrollar al Manchester United en San Mamés. Impresionante. Sin más.

   Con esta entrada quiero dejar claro que, a pesar de los duros palos recibidos esta pasada temporada en las dos finales disputadas, del Athletic se nace y se permanece a su lado siempre. Pienso que si se sabe llevar con cabeza, el hecho de ser aficionado de un deporte es sinónimo de vida. 

¡Sigamos demostrando que el Athletic cuenta con una de las mejores aficiones del mundo!

Yo he crecido con el Athletic, y espero seguir creciendo (la prueba, en las siguientes imágenes) ¡AÚPA ATHLETIC!

Mi primera visita a San Mamés. Tenía 13 años.

Mis primeros pasos por Lezama,
cuna del Athletic Club.

Mi padre y yo junto al gran
"Jokin" Caparrós.

Con "El Potro de Elgoibar". Etxebe, gracias por tus años como rojiblanco.

Juan Carlos (medio), chófer del Athletic, un gran tipo sin duda.

Grande Fran Yeste. Fue mi gran ídolo. 

Iraola, el ídolo de Fernando, mi padre.

El año pasado (2011) toqué por primera vez el césped
de ese grandioso estadio que es La Catedral.

¡MENDE BAT BAINO GEIHAGO ZUREKIN!

Texto: elaboración propia

El fútbol dice hoy adiós a Manuel Preciado

SanMamésBarria pretende homenajear así al técnico cántabro, Manuel Preciado:

Estos son los tweets de algunos de los jugadores de la plantilla del Athletic Club de Bilbao al enterarse de la trágica noticia. Descansa en paz Manolo.

Ander Herrera ‏@anderherrera8

D.E.P Manolo Preciado. Un tipo campechano y del que todos sus futbolistas hablaban maravillas. Una desgracia.

David Lopez ‏@David_Lopez_7

Te quedas de piedra cuando muere alguien,pero mas aun cuando muere una gran persona,humilde y trabajador como era él.DEP Manolo Preciado

fernando llorente ‏@llorentefer19

Conmocionado con la muerte de Manolo Preciado,mi mas sincero pesame para toda su familia y amigos. Siempre estara con nosotros

IBAI GÓMEZ ‏@ibaigomez

Recién enterado del inesperado fallecimiento de Manolo Preciado, todas mis condolencias para su familia. Gracias por todo tu gran trabajo!

Iker Muniain ‏@IkerMuniain19

Joder!!!! Levantarse con una noticia como esta..puffff! DEP MANOLO PRECIADO. Gracias por ser noble 

y honesto. Toda mi admiración hacia él!

Texto: elaboración propia - Twitter
Vídeo: Youtube

Bielsa seguirá al frente de la camada

Tras unas semanas de incertidumbre alrededor de la continuidad o no del técnico rosarino, el club vasco ha confirmado, a través de un breve comunicado, que Bielsa continuará al frente del proyecto que comenzó el verano pasado.

Marcelo Bielsa en una de las ruedas de prensa
de la UEFA Europa League durante la recién acabada temporada.

Bien es sabido por todos que la ambición del "loco" Bielsa no tiene límites. Su reciente renovación en el banquillo del Athletic Club de Bilbao lo ha confirmado. Y es que, han sido muchas las novias que le han salido a Bielsa por Europa a lo largo de esta temporada, pero el técnico argentino ha decidido seguir casado con los leones. Esta decisión, más o menos sabida ya por todos, se ha venido demorando en el tiempo debido al carácter puntilloso y detallista del que fuera técnico de las selecciones de Chile y Argentina, el cual quería tenerlo todo a su gusto antes de firmar el contrato. Marcelo, a manera de anécdota, ha hecho un gran hincapié en el tema de la colocación de habitaciones para la plantilla en Lezama, encaminadas, casi con total seguridad, a albergar las futuras concentraciones del equipo antes de partidos significativos. La directiva ha dado el visto bueno, pues considera que el club está en el camino correcto para ser cada vez más grande.

Contar con el apoyo de la directiva, jugadores y afición ha sido sin duda un factor determinante para que Bielsa haya tomado una decisión que le llevará a manejar la batuta de entrenador rojiblanco durante mínimo, una temporada más. Pero, a mi manera de ver, lo que verdaderamente le ha empujado a tomar esta determinación en su carrera como entrenador, quizás sea el hecho de que en el Athletic aún tiene muchas cuentas pendientes, tanto con él mismo como con la afición de "La Catedral". Prueba de ello es que, estos días circula por las calles de Bilbao que Bielsa se ha quedado en la villa para luchar el año próximo por una plaza en Liga de Campeones. 

La afición de San Mamés sabe que de los errores se aprende y confía plenamente en el potencial de este equipo y en las dotes de mando del "loco". Bilbao aún sueña con grandes noches de fútbol para el recuerdo.

La afición demuestra su apoyo a Bielsa durante un entrenamiento
del equipo en la ciudad deportiva de Lezama.

Las finales de Bucarest y Madrid cayeron como dos jarros de agua fría sobre la ilusión de los corazones rojiblancos. El final de temporada ha dado un duro y excesivo varapalo a un equipo, según mi parecer, demasiado joven, el cual ha demostrado no saber competir finales, emborronando algo así su excelente temporada. A los jugadores bilbaínos no les falló el físico, sino la mente. Parecían otro equipo. Por momentos, volvían a años anteriores en los que el pelotazo era la única solución para mandar balones al área rival. El balón les quemaba en los pies. No obstante, hay que saber reconocer el mérito y el esfuerzo que ha realizado el equipo este año. La hinchada rojiblanca se lo reconoció tras la conclusión de sendos partidos, y Bielsa se lo acaba de reconocer con su renovación, lo cual demuestra que por parte de todos aún hay confianza en el proyecto.

Ahora el próximo reto del club pasa por retener a todos los jugadores importantes de la plantilla. Aunque esto de entrada no debería presentarse como una tarea difícil para la entidad rojiblanca, ya que los jugadores han demostrado en ambas finales que sienten los colores (independientemente de que no hayan sabido dar el 100% sobre el terreno de juego). Salvo sorpresa, no habría marchas sonadas. Como refuerzo prácticamente cerrado, suena la vuelta de Aduriz, actual delantero del Valencia, el cual podría ser un más que digno compañero del que consideran un solitario Llorente en la delantera. Más complicados se presentan los fichajes de Beñat Etxebarria y Griezmann (considerado por Bielsa el mejor fichaje posible, aunque parece inviable). Lo que si tiene claro el club es que necesita un mayor fondo de banquillo para tratar de evitar el agotamiento físico que ha venido arrastrando el equipo a lo largo de esta pasada temporada. No obstante esperaremos a ver cómo transcurre el período de fichajes.

Por ahora, el sí de Bielsa da alas a un club que tiene ganas ya de remontar el vuelo.

Texto: elaboración propia - Marca.com/As.com

El Atlético asesta un duro golpe a su hermano mayor

Fernando Llorente llora tras perder en la final
de la Europa League frente al Atlético de Madrid

El Atlético de Madrid salió como justo vencedor del duelo fratricida de anoche. El equipo del Vicente Calderón fue coronado como campeón de la UEFA Europa League ante un Athletic, que independientemente de su invisibilidad sobre el terreno de juego, estuvo enorme en su derrota permaneciendo sobre el césped en todo momento mientras el club colchonero festejaba su segunda Europa League en tan solo tres años.

Una aficionada del Athletic llora en Bucarest
tras ver caer derrotado a su equipo en la histórica final

Los jugadores de Bielsa eran perfectamente conscientes de su mal juego desplegado ayer en Bucarest y tras el pitido final demostraron  por qué el Athletic es uno de los equipos más jóvenes de la Liga BBVA. No había nadie que consiguiera consolar a ese grupo de chavales que, ante los ojos de los valientes que habían viajado a Rumanía para llevar en volandas al equipo, veían como se les había escapado una oportunidad  y un sueño del cual no habían podido disfrutar desde hacía 35 años. 


Ayer el Athletic vio reflejada en el Nacional de Bucarest una enorme jaula de la tortura custodiada por un tigre colombiano. Los jugadores saltaron al campo con un miedo inexplicable y sin creer para nada en sus posibilidades. El juego al que nos tenían acostumbrados brilló por su ausencia. Las pocas jugadas elaboradas acababan en tiros por encima del larguero fruto de la desesperación. El juego aéreo de Llorente nunca apareció. La conexión Herrera-Muniain fue continuamente cortada por los jugadores del Atlético. El Athletic tuvo que remar con el resultado en contra desde el primer zarpazo del tigre Falcao en el minuto 7 de partido. El colombiano hizo suya la final cuando en el minuto 34 hirió de gravedad al conjunto bilbaíno con otro golazo, ayudado en parte por la desorientación defensiva de los de San Mamés. Diego fue quien en el minuto 85 acabó sacrificando al león. Simeone había derrocado a su maestro.


La afición en Bucarest enmudeció. En San Mamés por una vez reinó el silencio y no el león. La incredulidad ante la desaparición del equipo en el partido dio paso a la más profunda decepción. Pero la afición del Athletic nunca ha abandonado a los suyos y ayer se demostró que nunca lo hará. Los seguidores rojiblancos no pueden dar la espalda a un grupo de cachorros que tantas buenas noches de fútbol y garra les han brindado esta temporada en la UEFA Europa League. Con noches como las de Old Trafford y Gelsenkirchen ningún aficionado puede arremeter contra el equipo. Los valientes de Bucarest observaron como su equipo se desmoronaba al saber que había fallado a su mayor pilar. Como esos Llorente, Javi Martínez, Susaeta, Muniain, Ander... demostraban a muchos qué significa sentir unos colores y que ellos sí sienten el Athletic. 

Fernando Llorente consuela al pequeño Muniain

De los errores se aprende y para el Athletic los exámenes de septiembre se adelantan al próximo 25 de mayo en la casa del que ha sido su verdugo en Europa. El Athletic debe levantarse de esta dura caída desde la cima para poder mirar al Barça a los ojos en la final de copa. Toda la afición de La Catedral espera ver ese día al mejor Athletic, a ese Athletic 100% ofensivo y pleno en confianza. Los rojiblancos quieren su premio y pueden conseguirlo siempre que logren doblegar a un FC. Barcelona que querrá dedicarle el triunfo a Pep, a Puyol y, por supuesto, a toda la afición blaugrana sedienta de títulos esta temporada.




Texto: elaboración propia - Marca.com

Bucarest, el mejor premio para un camino épico

Tras haber conquistado Rusia, Inglaterra, Alemania y Portugal, solo queda pendiente la toma de Rumanía para que los "Reyes Leones" se coronen como tales y luzcan la corona rojiblanca que los situarán a la cabeza del fútbol europeo esta temporada. 

En la histórica final española espera un gran rival. Un Atlético de Madrid con sed de títulos. Un "hermano" rojiblanco que pretende solventar la irregular temporada en liga llevándose el título europeo a las vitrinas del Vicente Calderón. Pero el club del "loco" Bielsa quiere evitar a toda costa tener que "disfrutar", junto al Barça, del ansiado título a través del cristal el próximo día 25 de mayo.

Las imágenes hablan por sí solas de lo que ha sido un año de épica e historia del fútbol para el Athletic Club de Bilbao en Europa (sin olvidar en ningún momento la final inminente de Copa del Rey ante el FC. Barcelona). 

Resistencia

Casta

Garra

Valentía

Chispa

Intensidad

Corazón

Declaraciones de los jugadores tras conseguir el billete

para la final de la UEFA Europa League:

Ahora, la sabia y siempre entregada afición de La Catedral espera impaciente el choque del próximo 9 de mayo en Bucarest. Muchos son los que desde el Guggenheim observan la ría del "Bocho" con la esperanza de ver muy pronto a la histórica "Gabarra" navegar por sus aguas.

Si el Athletic quiere brindar un título europeo a su afición, este es su año. Tanto el técnico como los jugadores se muestran en todo momento con ganas e ilusión. Prueba de ello pueden ser las últimas palabras de Muniain quien, en el caso de alzarse con la victoria frente a los colchoneros, ha prometido tatuarse la copa de la Liga Europa. Por su parte el míster rosarino afirmaba: "Iremos con todo y algo más". Además toda la afición rojiblanca y el espectacular juego del equipo en Europa acompañan. 

Nadie puede negar que el choque cuenta con los ingredientes perfectos para que el equipo que se alce campeón lo pueda hacer en MAYÚSCULA.

Texto: elaboración propia - Marca.com

Vídeos: Youtube

Goikoetxea: "Este Athletic puede hacer historia"

RECUERDA LA ELIMINATORIA QUE DISPUTÓ EL ATHLETIC ANTE EL SPORTING HACE YA 27 AÑOS

Andoni Goikoetxea celebra uno de sus goles
 en las filas del Athletic Club

Andoni Goikoetxea ya sabe lo que es enfrentarse al Sporting de Lisboa en una eliminatoria europea. Fue hace 27 años, en 1985, cuando el Athletic se midió al conjunto portugués en los octavos de final de la extinta Copa de la UEFA, en los que acabaron apeados. Goiko, una leyenda del club con 369 partidos oficiales a sus espaldas, asegura que esta vez será diferente. Es más, tiene claro que el Athletic es mejor equipo que el Sporting y está convencido de que estarán en Bucarest el 9 de mayo.

¿Cómo ve la eliminatoria ante el Sporting de Lisboa?

Va a ser difícil. Es un buen equipo que ha llegado a semifinales eliminando, por ejemplo, al Manchester City. Además, junto a Oporto y Benfica, es uno de los tres mejores equipos de Portugal, conjuntos que siempre son competitivos y que se crecen cuando les toca enfrentarse a un equipo de la Liga. Será complicado, pero soy optimista porque considero que el Athletic es mejor equipo y, por eso, estoy convencido de que jugará la final de Bucarest. 

Además, el Athletic cuenta con la ventaja de jugar el partido de vuelta en San Mamés.

Sí. Jugar la vuelta en casa siempre es importante. Es algo que siempre nos ha gustado, porque la afición empuja mucho y, si vienes con un marcador ajustado, es muy importante. En cualquier caso, marcar en Lisboa sería fabuloso. Lo que está claro es que este equipo tiene opciones de hacer historia, de momento ya tiene la final de Copa asegurada y ya veremos qué pasa con la Europa League. 

En este sentido, ¿cree que la opción más clara para ganar un título pasa por la Europa League?

Sí, porque en el caso de llegar a la final los rivales serían Valencia o Atlético de Madrid, dos equipos del mismo escalafón del Athletic, en una final que estaría al 50%. ¿La Copa? Al Barcelona se le puede ganar, y más a un partido, pero es muy complicado. 

Desde su condición de entrenador, ¿lo que le hace diferente a este Athletic es que juega igual en casa y fuera y ante cualquier rival?

Tiene un estilo muy definido y la verdad es que es un equipo que nunca mete el autobús, como se dice vulgarmente. Sale rápido y luego posee una gran fortaleza en las bandas, con jugadores como Susaeta y Muniain, ninguno de los dos juegan en banda específicamente pero generan espacios a sus compañeros y ayudan mucho a Iraola y Aurtenetxe. De todas formas, los mejores partidos del Athletic han sido contra los grandes, sobre todo la eliminatoria ante el Manchester United, por la que ha sido reconocido en Europa y que le ha valido para revalorizarse mucho. 

¿Qué recuerdos tiene de la eliminatoria de hace 27 años contra el Sporting de Lisboa?

Malos, como cada vez que pierdes. Teníamos mucha ilusión y, además, un gran equipo pero no pudo ser. En la ida conseguimos ganar por 2-1 en San Mamés pero en la vuelta no pudimos. Fue un partido muy intenso y perdimos por 3-0 ante un gran Sporting de Lisboa, en el que jugaban futbolistas como Océano y Carlos Xavier, que más tarde ficharon por la Real Sociedad. Ellos tenían un equipazo y recuerdo esa eliminatoria con tristeza porque teníamos muchas ilusiones puestas en Europa.

Entrevista realizada por Diego Arambalza el 17 de Abril de 2012 para Diario Marca.

¡Puro poderío aéreo! El Athletic y Llorente son la testa de la liga

Fernando Llorente celebra uno de los goles más importantes de su carrera
frente al Manchester United.

En el partido del pasado domingo en San Mamés frente al Sevilla FC el “Rey León” sumaba el que sería su octavo gol con la cabeza de los 17 de su equipo en esta presente campaña. De esta forma, el Athletic cuenta con más poderío aéreo que ningún otro equipo por segunda temporada consecutiva y Fernando Llorente se convierte en el jugador de la Liga en activo que más goles ha marcado con la cabeza, un total de 36. 

Fernando Llorente cabecea un centro.

Esta faceta del conjunto vasco es conocida por todos. Cuando al Athletic se le pita una falta o un córner a favor en La Catedral, la afición lo festeja como si de un gol se tratase, pues sabe que cuenta en sus filas de ataque con un ariete de una potencia y facilidad bestiales a la hora de cazar balones aéreos y convertirlos en misiles teledirigidos que perforan la portería del contrincante. A su vez, cualquier equipo que se enfrenta a los del “loco” no puede evitar echarse a temblar cuando ve a Llorente sobrevolando el césped. Y es que la labor del león de Rincón de Soto es digna de elogiar, ya que no solo se ve limitada a esos testarazos en boca de gol, sino que su presencia condiciona a los contrarios y libera a sus compañeros, que con el ariete como referencia refuerzan su confianza. Ante cualquier balón aéreo siempre estará Llorente para realizar un pase milimétrico con la cabeza o ejecutar un control sublime con el pecho. A todo esto debemos sumar que el rival no solo deberá preocuparse por el juego aéreo del 9 del Athletic, ya que su control de balón con los pies sumado a su gran altura lo convierten en un jugador completísimo a la vez que atípico, lo que viene a significar un “killer” en toda regla. Pero aún hay más, y es que Llorente también baja a defender las jugadas a balón parado a favor del equipo contrario como si de un central más se tratase. 

La afición quiere a su 9. Llorente se ha ganado a pulso la confianza de todos, ya que se ha venido convirtiendo en un experto en desatascar partidos en los que el Athletic parecía no ver la luz al final del túnel. Sin ir más lejos, tenemos el ejemplo reciente del partido de ida de semifinales de la UEFA Europa League ante el Schalke. Su gol, el cual supuso el empate a dos en el marcador, sirvió para dar alas a un Athletic que parecía haber perdido el norte, pero que remolcado por el ariete rojiblanco, conseguía resurgir de sus cenizas y brindar a la parroquia de San Mamés otra noche épica. Además el mérito de Fernando en este caso viene a ser doble, pues también se está ganando la confianza como delantero de la selección absoluta por parte del seleccionador nacional, Vicente del Bosque, y de toda la afición española. Así pues, resulta muy lícito, y para nada de locos, pensar que gracias a su encomiable labor en el partido de octavos de final del Mundial de Sudáfrica 2010 que nos enfrentaba a la selección portuguesa de Cristiano Ronaldo, España pudo solventar la eliminatoria y alcanzar los cuartos de ese campeonato. En un partido en el que los lusos se habían blindado en defensa y los nuestros no encontraban la llave de la meta portuguesa, Llorente apareció para dar una mayor libertad de movimiento a sus compañeros y encontrar la llave que serviría, aunque no por él, para abrir la lata del gol. “El camión de ‘La Roja’. El hombre que tiró a los centrales de Portugal como si fueran bolos”, son algunas de las palabras con las que el también jugador de la absoluta Pepe Reina se refería al navarro-riojano en la celebración del Campeonato Mundial. Son así pues muchos los que confían en la figura del ariete de cara a la Eurocopa de Polonia y Ucrania de este 2012. 

Fernando Llorente brinda a la afición de San Mamés uno de sus goles.

Lo que está claro es que, hoy más que nunca Llorente es el rey de los leones y la afición de La Catedral espera que en este final de temporada corone al Athletic en la cima. Hay dos copas en juego y el eterno “Rey de copas” parece haber resucitado para llevárselo todo a las vitrinas de La Catedral. Si a esto sumamos que el 9 del Athletic busca su corona, la emoción y el buen fútbol están servidos.




Texto: elaboración propia - Marca.com/As.com

Athletic 1- Sevilla 0. Los leones disparan desde el cielo y no se retiran de la batalla por Europa.

Lo de este Athletic es espectacular y totalmente digno de admiración. Ayer ante el Sevilla, cuando todos hubiésemos esperado que el club bilbaíno, metido en la final de la Copa del Rey y a un solo paso de colarse en la esperada final de la UEFA Europa League, bajara los brazos y se retirara de la lucha por alcanzar puestos europeos esta temporada, dio un golpe de autoridad en la mesa de la Liga BBVA. Hablamos en todo momento de la Champions, ya que el equipo del ¨loco" tiene asegurada de por sí su plaza en la UEFA Europa League de la próxima temporada debido a su enfrentamiento con el FC Barcelona en la final de copa. Con Fernando Llorente a la cabeza, y nunca mejor dicho, el Athletic supo cortar de raíz la racha en liga del conjunto hispalense dirigido por Míchel. La ausencia de un hombre clave como pudiera ser Javi Martínez, no se hizo notar.

Tras un primer cuarto de hora bastante aceptable por parte del conjunto visitante, pronto comenzó a funcionar el engranaje del Athletic con los Muniain, Susaeta y Llorente entre otros, para dejar claro por qué este año hablar del Athletic es hacerlo de una revelación en el fútbol europeo. Bien es cierto que Negredo permaneció durante todo el partido con la escopeta cargada, aunque solo se quedó en eso, no tuvo ocasión de apretar el gatillo ante una defensa rojiblanca muy bien plantada en el césped de La Catedral. 

Ayer la grada de San Mamés volvió a disfrutar del juego de toque continuo y triangulaciones milimétricas de los de Bielsa. Ver jugar al Ahletic era casi una lección continua de cómo se debe jugar al fútbol. Los leones llegaban al área rival con una facilidad pasmosa. Era cuestión de un par de toques claves para que el Sevilla se viera desbordado por la velocidad y precisión en ataque de este nuevo pero cada vez más consolidado estilo de juego del Athletic. 

Fernando Llorente conduce el balón
en el partido de ayer frente al Sevilla.

Si bien todo este Athletic es digno de mención, ayer en la parroquia bilbaína destacaron el gran ritmo y talento ascendente de Susaeta y el dominio del espacio aéreo por parte del “Rey León”, Fernando Llorente. El centro de rosca perfecta del primero brindó al dueño de las alturas dar de cabeza los tres puntos al conjunto rojiblanco, puntos que venían siendo muy necesarios en Bilbao tras una mala racha en la que solo se había cosechado 1 punto de 15 posibles. Además es necesario apuntar que ayer el Athletic perdonó y mucho a su rival destacando que: Llorente mandó al larguero un centro demasiado fuerte de Aurtenetxe, Susaeta intentó sorprender a Palop con una vaselina tras una jugada de toque y verticalidad magistrales (si lo marca La Catedral se viene abajo) y San José sumo otro palo al marcador tras una endiablada maniobra del pequeño de la casa, Iker Muniain, quien se dejó aparecer por el área del meta sevillista en varias ocasiones con clara intención de hacer mucho daño. 

Markel Susaeta, uno de los hombres clave
del partido de ayer frente al Sevilla.

Con esta victoria el Athletic aparece como invitado para otra fiesta, la fiesta de la Liga de Campeones. Aún quedan 7 partidos por disputar. El conjunto rojiblanco lo tiene complicado, ya que las cosas por ahí arriba están muy apretadas. Si bien es cierto que su letargo en liga provocado por el desgaste que ha acarreado la UEFA Europa League ha podido pasar factura, pero para nada ha logrado retirar de la carrera hacia puestos de Champions a un Athletic que este año más que nunca ha demostrado tener fuelle y energía para rato. La emoción y la expectación estarán servidas hasta el final.


Texto: elaboración propia
Partido retransmitido en GolTV el 8 de abril a las 18:00 horas